Salvador Sanchez Uno de los más grandes peleadores mexicanos de todos los tiempos. Fuerte, valiente y temerario como pocos. Acabó con todo lo que se puso a su paso, terminó con los invictos de Azumah Nelson, Wilfredo Gómez y Patric Ford.
Este extraordinario peleador nació en la ciudad de Santiago Tianguistenco, México, un 26 de enero de 1959. Debutó como profesional en el año de 1975, y se coronó campeón de la categoría pluma cinco años después, el 2 de febrero de 1980, al noquear a Danny López en 13 asaltos.
Realizó 9 defensas exitosas de la corona pluma, derrotando a hombres de la talla de Azumah Nelson, Juan Laporte, Wilfredo Gómez y el mismo Danny López.
Terminó su carrera con un récord de 44 victorias, una sola derrota, un empate y 32 KO’S.
Murió en un lamentable accidente automovilístico el 12 agosto de 1982, con tan solo 23 años de edad y siendo campeón mundial pluma.
Sandy Saddler
Sandy Saddler nació en Boston el 23 de junio de 1926, pero creció en Harlem, donde aprendió a boxear a muy corta edad. Después de 50 peleas coo aficionado, saltó al profesionalismo en 1944, a la edad de 17 años, como sustituto de último minuto en una pelea a 8 asaltos.
Aunque ganó este pleito, en su segundo combate fue noqueado en tres asaltos por el más experimentado Jock Leslie. A partir de ese momento, Saddler jamás volvería a ser noqeuado, en una carrera que abarcó 162 pleitos en 13 años.
Ganó el campeonato mundial pluma al noquear en cuatro asaltos a Willie Pep en 1948. Antes había realizado campaña en Panamá, donde noqueó cómodamente a los prospectos locales Kid Zefine y Aquilino Allen. Perdió la corona en la revancha al año siguiente. Fue también titular de los junior ligeros, pero como un pluma natural que era, se lanzó a la reconquista de esa corona, la cual recuperó una vez más ante Pep en 1950.
Al momento de su retiro, Saddler dejó una impresionante marca de 144 victorias, 103 de ellas por Nocaut, con solo 16 derrotas y 2 empates.
Sugar Ray Leonard
Su verdadero nombre es Ray Charles Leonard. Nació el 17 de mayo de 1956 en Palmer Park, Maryland, Estados Unidos. Desde que ganó la medalla de oro en Montreal 76, Leonard capturó la atención del mundo boxístico y se convirtió en el "Golden Boy" de su época, logrando ingresos en su carrera por encima de los cien millones de dólares.
Fue campeón mundial welter, superwelter, mediano, supermediano y semicompleto, en una carrera que se inició en 1977 y que fue varias veces interrumpida por efímeros retiros. Uno de ellos fue en 1984. Tres años después regresó, sin hacer peleas preparatorias, para desafiar a Marvin Hagler por la corona de los medianos y obtuvo un triunfo por puntos en Las Vegas. Después de esa victoria, enfrentó a Don Lalonde, con el insólito hecho de disputar dos coronas la misma noche (super mediano y semicompleto).
Son recordadas sus tres peleas con Roberto Durán y sus choques con Wilfredo Benítez, Tommy Hearns, Ayub Kalule y Hagler. Tras perder con Terry Norris en 1991 anunció un nuevo retiro, que una vez más fue interrumpido seis años después, cuando volvió para enfrentar a Héctor "Macho" Camacho, quien lo noqueó en cinco asaltos.
Leonard realizó 40 combates profesionales. Solo perdió 3 veces (Durán, Norris y Camacho) y tuvo un empate(Hearns). Su velocidad, poder y estilo en el ring lo convirtieron en un ícono de su generación.
Sugar Ray Robinson
Ante su féretro, el reverendo Jesse Jackson dijo: "El siempre supo hacer las cosas bien". Se refería a Sugar Ray Robinson, el cinco veces campeón mundial de los pesos medianos.
Nacido el 3 de mayo de 1921 en Detroit y bautizado Walker Smith Jr., Sugar Ray Robinson mostró desde muy temprana edad sus dotes de privilegiado del ring. Transformó el modo de ver boxeo, con su agilidad, la precisión de sus golpes y su inteligencia en el enlonado.
Son célebres sus combates con Jake La Motta, Sammy Angot, Henry Armstrong, Kid Gavilán, Bobo Olson y muchos más. Murió el 12 de abril de 1989, dejando para la historia un registro de 202 combates realizados, de los cuales solo perdió 19, cinco de ellos en el ocaso de su carrera en 1965.
Tony Zale
El hombre a quien el mundo boxístico conoció como Tony Zale, nació el 29 de mayo de 1913 en Gary, Indiana, y fue bautizado como Anthony Florian Zaleski.
Se convirtió en profesional en 1934, combatiendo principalmente en Chicago, y en 1940, ganó la corona mediana de la NBA al noquear en 13 asaltos a Al Hostak, en Seattle. Defendió su corona con éxito dos veces ante Steve Mamakos, para luego ganar el reconocimiento mundial superando a Georgie Abrahams.
En la plenitud de su carrera, se retira del ring en 1942, tras perder con Billy Conn, pero regresa cuatro años después en uno de los más famosos retornos del boxeo, en el que reconquista la diadema mediana y protagoniza grandes pleitos con Rocky Graciano y Marcel Cerdán.
Se retiró definitivamente en 1948, dejando un registro de 67-18-2, con 45 KOs. Tony Zale murió el 21 de marzo de 1997.
Ultiminio Ramos
Ultiminio "Sugar" Ramos nació en Matanzas, Cuba el 2 de diciembre de 1941. Antes de cumplir 16 años de edad se hizo boxeador profesional e hilvanó una seguidilla de victorias que lo llevaron al ranking mundial.
Conquistó el campeonato mundial pluma el 21 de marzo de 1963, a la edad de 22 años, al derrotar por nocaut técnico en diez asaltos a Davey Moore. Aquella noche en el Dodger Stadium de la ciudad de Los Angeles marcó el triste episodio de la muerte de Moore, producto de los golpes recibidos en el combate-
Defendió con éxito su diadema de las 126 libras en tres ocasiones, derrotando a Rafiu King en la ciudad de México; a Mitsunori Seki en Tokyo; y al ghanés Floyd Robertson, en Accra. Perdió el título el 26 de septiembre de 1964 al caer en doce asaltos a manos de Vicente Saldívar.
Es considerado uno de los grandes púgiles de todos los tiempos nacidos en Cuba. Al retirarse dejó marca de 55-7-4, con 40 KOs.
Wilfredo Benítez
El puertorriqueño Wilfredo Benítez fue un prodigio del cuadrilátero. A los diecisiete años derrotó nada menos que al colombiano Kid Pambelé para convertirse en campeón mundial superligero. Y cuando solo teía 22 años, ya era campeón mundial en tres divisiones.
Benitez nació en Nueva York. Fue el menor de ocho hermanos. Cuando tenía siete años su familia se movió a Puerto Rico, donde el participó en el torneo guantes de oro, para luego convertirse en profesional con solo quince años.
En su carrera enfrentó a los más grandes peleadores de su generación. Además de Pambelé, Benitez se midió con Sugar Ray Leonard, Roberto Durán, Thomas Hearns, Davey Moore, Mustafá Hamsho y Carlos Palomino, entre otros. Realizó 62 combates, de los cuales ganó 53, perdió 8 y empató uno, con 31 nocauts a su favor.
Se retiró definitivamente del ring en 1990, pero dejó una estela imborrable, de gran calidad boxística.
Wilfredo Gomez
Wilfredo Gómez nació el 29 de octubre de 1956 en Las Monjas, Puerto Rico. A los 18 años ya era campeón mundial aficionado, y en 1974 salta al profesionalismo en la ciudad de Panamá, empatando en seis vueltas con Jacinto Fuentes.
Fue campeón mundial supergallo, pluma y superpluma. Su registro de diecisiete defensas del título de las 122 libras (todas por nocaut) se mantiene como un récord para la categoría. Se mantuvo invicto durante 33 combates, hasta que fue derrotado en una inolvidable pelea por el mejicano Salvador Sanchez.
Abandonó el ring en 1989, con un récord de 44 triunfos (42 de ellos por KO), solo 3 derrotas y un empate.
Willie Pep
Es poco probable que alguien pueda emular su número de victorias. Willie Pep triunfó en 230 combates. Solo perdió 11 peleas y tuvo un empate.
Su estilo de combate es aún recordado y admirado. Alguien dijo una vez que ver pelear a Willie Pep era como ver a un bailarin de tap con guantes. Nacido con el nombre de Guiglermo Papaleo, este hijo de inmigrantes italianos fue un fenómeno del ring.
En 1942, apenas en su tercer año como profesional, Pep se coronó campeón mundial de los plumas, al derrotar a Chalky Wright. Reinó hasta finales de 1948 cuando fue noqueado por Saddler en Nueva York. Cuatro meses después vengaba aquella derrota en una dramática y sangrienta revancha, pero habría de ser vencido nuevamente por Saddler en dos peleas posteriores.
Su lista de triunfos incluye nombres insignes como los de Manuel Ortíz, Harold Dade, Paddy De Marco y Sal Bartolo por mencionar solo algunos. Tras su retiro en 1959 Pep volvió al ring en 1965 y se mantuvo activo hasta 1966, cuando abandonó definitivamente el boxeo, dejando tras de sí una carrera ejemplar.